SYDNEY (AFP) - Un Australien de 53 ans a passé une semaine réfugié dans un arbre pour échapper au pressant appétit d'une armée de crocodiles dans une zone marécageuse, a rapporté mardi la presse.
Propriétaire d'un ranch sur la péninsule de Cape York (est), David George a narré ses sept jours de calvaire avant un hélitreuillage salvateur.
"Chaque nuit, deux crocodiles me fixaient et se plaçaient au pied de l'arbre en me regardant", a-t-il raconté au Courier Mail de Brisbane.
"Tout ce que je voyais, c'était deux paires d'yeux rouges en dessous et toute la nuit je devais écouter vagir un énorme crocodile".
"Je leur hurlais: +je ne tomberai pas de l'arbre pour vous, saloperies+!".
Son calvaire a débuté par une chute de cheval. Sonné et sanguinolent, il se remet en selle tant bien que mal et compte sur sa monture pour retrouver le chemin de la maison.
Mais au lieu de cela, son cheval l'égare dans un marécage ... au beau milieu d'un nid de crocodiles.
"Je ne pouvais pas revenir en arrière. C'était trop dangereux, donc je me suis dirigé vers le premier point élevé, je suis resté là espérant que quelqu'un viendrait me chercher avant les crocodiles", témoigne-t-il.
L'alerte est donnée par sa famille qui s'inquiète de ne pas le voir revenir.
Des recherches aériennes et terrestres, incluant des pisteurs aborigènes, sont lancées.
Lui, dans son arbre, essaie d'attirer l'attention en agitant son tee-shirt au bout d'une baguette ou avec du papier toilettes accroché aux branches.
Au troisième jour, ses maigres vivres s'épuisent et ses deux derniers sandwiches à la viande sont engloutis.
Après cinq jours d'angoisse, c'est le soulagement. Il est enfin répéré et secouru: "Ils m'ont donné une barre de chocolat à la cerise après m'avoir hissé à bord de l'hélicoptère -- c'était comme un mets délicat", se souvient-il.
